過去，在系統(tǒng)時鐘低于50MHz的
電路板設(shè)計中，信號完整性(SI)問題并不突出，在設(shè)計后期做適當?shù)男薷木涂上齋I問題或?qū)⑵溆绊懡抵磷畹停?，深次微米IC線寬的不斷縮小要求每個電路板設(shè)計都要考慮 SI問題，SI分析也不再僅僅局限于高速設(shè)計。
最近，一家視覺檢測系統(tǒng)制造商的電路板設(shè)計工程師遇到一個令人困惑的現(xiàn)象：有7年歷史的產(chǎn)品在更換了生產(chǎn)線后出了問題，該產(chǎn)品所需的器件同原有設(shè)計大致相同。唯一的不同點在于隨著現(xiàn)代IC制造制程的進步，某些IC器件的尺寸大大減小了，速度也高了。那么，造成問題的原因在哪?呢？
觀察發(fā)現(xiàn)，新的IC器件將SI問題引入到低速系統(tǒng)之中，而設(shè)計工程師在其原有設(shè)計中從未遇到過類似問題。
為盡量縮短開發(fā)周期，設(shè)計工程師正嘗試著在設(shè)計初期就解決SI問題。在低速設(shè)計中，解決此類問題的常用辦法是盡量提出設(shè)計約束條件以防止?jié)撛趩栴}的發(fā)生。只要設(shè)計工程師擔心某些信號路徑有可能出現(xiàn)問題，他們就會規(guī)定極其嚴格的參數(shù)來防止最壞情況的發(fā)生。因此，布板的限制條件經(jīng)常迫使設(shè)計工程師在電路板上增加新層來解決串擾或干擾等SI問題。
盡管采用這些方法能夠解決問題，但這會導致產(chǎn)品的最終成本大大提高，而且性能受到限制。在激烈競爭的市場上，成本是否最低、性能是否突出往往意味著產(chǎn)品的成功和失敗。例如，電路網(wǎng)路布線器的客戶過去常用一套陳舊的設(shè)計規(guī)則來解決SI問題。當采用由ViewLogic Systems公司開發(fā)的一套SI驗証工具來測試其設(shè)計時，工程師很快就意識到他們配置的設(shè)計約束條件太多。藉由大量的SI分析后，他們決定采用8層板來替代以前的24層板，這樣其制造成本削減了近200萬美元。
不僅僅是高速問題
越來越多的設(shè)計工程師發(fā)現(xiàn)SI問題的成因不僅僅是高速設(shè)計。真正的原因不是系統(tǒng)時鐘速率的提高，而是驅(qū)動器上升和下降時間的縮短。隨著制程技術(shù)的進步及IC制造商轉(zhuǎn)向采用0.25微米或更小制程，他們所生產(chǎn)的標淮元件具有更小的晶片尺寸和越來越快的邊緣速率。邊緣速率的提高最終會導致設(shè)計中高速問題的產(chǎn)生，而傳統(tǒng)的高速分析是不考慮這類問題的。
此外，當IC制造商轉(zhuǎn)向可在更小面積上封裝更多功能的高密度器件時，需要開發(fā)新型的封裝技術(shù)?，F(xiàn)在， BGA、CSP和MCM等封裝技術(shù)都可根據(jù)設(shè)計要求，在小型封裝內(nèi)提供更多的引腳和更少的封裝寄生參數(shù)。盡管這些新型器件所占面積極小，但它們也有其自身的問題。例如，他們依然需要較長的互連線作為信號線。
圖1：大約每隔三年電晶體門長度就會縮短，而其相應的開關(guān)速率會成長約30%
即便不考慮系統(tǒng)時鐘速率，高的上升時間和更長的走線長度也讓電路板設(shè)計工程師面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)。只要傳輸線長度引起的延遲超過驅(qū)動器上升/下降時間有效長度的六分之一，就會引起傳輸線問題。例如，若上升時間為1 ns，走線邊緣速率為每英寸2ns，只要走線長度超過1英寸，就會發(fā)生傳輸線問題。眾所周知，走線長度小于1英寸的電路板極為少見。因此，采用上升時間為1ns的設(shè)計肯定會出現(xiàn)高速設(shè)計問題。隨著新型IC制程的出現(xiàn)(見圖1)，情況會變得越來越糟。因為上升時間將很快發(fā)展到1ns以下。實際上，大約每隔三年電晶體門長度就會縮短，而其相應的開關(guān)速率會成長約30%。
ns級邊緣速率
顯然，邊緣速率為0.5ns、時鐘速率超過400MHz、匯流排速率達到或超過100MHz的處理器正迫使PC設(shè)計工程師關(guān)注高速設(shè)計問題，但是，即使設(shè)計工程師采用了新型FPGA技術(shù)和基于0.25微米制程的器件，若不進行某種高速分析也很難開發(fā)出可以正常工作的設(shè)計。
SI問題的表現(xiàn)方式很多。當邊緣速率上升時，時序問題首先暴露出來。傳輸線效應造成的阻尼振蕩(Ringing)、正尖峰(overshoot)和負尖峰(undershoot)有可能超過規(guī)定的噪音容限。在低速系統(tǒng)中，互連延遲和阻尼振蕩可以忽略不計，因為在這種系統(tǒng)中信號有足夠的時間達到穩(wěn)定。但是當邊緣速率加快，系統(tǒng)時鐘速率上升時，信號在器件之間的傳輸時間以及同步淮備時間都縮短了。
當邊緣速率低于1ns時，串擾問題也出現(xiàn)了。通常在高邊緣速率的高密度電路板中才會出現(xiàn)串擾問題，其成因是走線之間的藕合。亞納秒級邊緣速率會引起高頻諧振，很容易藕合到鄰近的互連線中，從而造成串擾，擁有大量高速互連的電路板特別容易產(chǎn)生此類問題。
當高速器件的邊緣速率低于0.5ns時，電源系統(tǒng)穩(wěn)定性和EMI等問題也隨之產(chǎn)生。來自大容量數(shù)據(jù)匯流排的數(shù)據(jù)交換速率特別快，當它在電源層中產(chǎn)生足以影響信號的強波紋時，就會產(chǎn)生電源穩(wěn)定性問題。高速信號也可能產(chǎn)生輻射，EMI因而也成為要關(guān)注的另一個設(shè)計問題(圖2)。
電路板的完整設(shè)計
不幸的是，這些高邊緣速率所引起問題在低速電路板設(shè)計中常常被忽視。設(shè)計工程師一般不會在這些設(shè)計中考慮SI問題，所以真正的危險在于當仍然存在潛在問題的情況下電路板被送去生產(chǎn)。此外，由于SI問題本身具有不可預測性，它們有可能在最后的成品電路板測試中也難以發(fā)現(xiàn)。結(jié)果，在產(chǎn)品交付使用很長時間后，這些問題才最終以難以診斷的現(xiàn)場故障問題顯露出來。
真正的風險在于較高的NRE(非重現(xiàn)工程)成本。每個電路板制造商在其產(chǎn)品的整個生命周期內(nèi)都不得不支付這種NRE費用，此外，電路板制成之后才發(fā)現(xiàn)SI問題所造成的額週邊設(shè)備計修改也會使NRE成本大大增加。
圖2：邊緣速率的上升是引起SI問題的根本原因
在電子制造領(lǐng)域有一個廣為接受的公理，即當產(chǎn)品從設(shè)計階段進入制造階段后，返工成本會呈指數(shù)級成長，產(chǎn)品投入使用后，返工成本會更高。若那些看起來運行正常的電路板設(shè)計在交付給用戶并投入使用后才發(fā)現(xiàn)故障，那么它們給產(chǎn)品開發(fā)成本結(jié)構(gòu)帶來的風險要比傳統(tǒng)高速設(shè)計中發(fā)現(xiàn)的SI問題大得多。這些成本不光在額外的返工中直接表現(xiàn)出來，而且也間接地表現(xiàn)在客戶滿意度和信任度的損失方面。
總而言之，這些問題要求在電路板的開發(fā)過程中引進一種新型安全設(shè)計措施以防止SI問題引入制造過程。為此，ASIC設(shè)計工程師必須將消除SI問題作為與ASIC代工廠商所簽協(xié)議的一部份。由于在定制晶片開發(fā)過程中要承擔幾十萬美元的NRE風險，IC代工廠商強烈要求每個設(shè)計都要藉由嚴格的SI問題模擬測試，以便在成本和責任義務方面保護IC代工廠的利益免受損害。此外，藉由要求設(shè)計工程師提供SI保証，IC制造商不僅可確保能為其客戶提供高品質(zhì)的器件，而且可確保其客戶能夠設(shè)計出具有更高可制造性的晶片。
在將一塊電路板送去制造以前，既保証其高速性能又對其進行SI驗証測試將對電路板制造商有同樣的好處。如果電路板設(shè)計工程師采用SI驗証方法來測試每個電路板設(shè)計，并將這種測試作為設(shè)計流程的一個固有部份，而不管設(shè)計時鐘是多少，這樣就能保証設(shè)計中的SI問題得到解決。同樣，他們也能向客戶保証，產(chǎn)品投入使用后將不會出現(xiàn)意外的SI問題。此外，如果在設(shè)計過程中認真考慮了所有重要的高速布線網(wǎng)路，設(shè)計工程師就不必擔心為解決此類問題對電路板設(shè)計做出的約束條件是否已經(jīng)足夠，在布板之后進行SI驗証就可以消除出現(xiàn)SI問題的風險。
什么類型的模擬能為SI驗証提供最佳的解決方案呢？理想的模擬工具應是一次能對電路板上的所有信號進行分析，而不是只分析幾個布線網(wǎng)路。它應當包含一個完整的帶損耗傳輸線模型。為簡化SI問題的分析，它還能提供廣泛而詳細的報告，并且能直觀地將某種故障同某種元件或互連線聯(lián)系起來。最后，它能提供大量的假設(shè)性分析以幫助設(shè)計工程師選擇最佳的系統(tǒng)拓樸、線端接和驅(qū)動器/接收器。
本文總結(jié)
在一個帶有約束條件的布線布局方法中，新型EDA技術(shù)有助于最大程度地減少重復設(shè)計的次數(shù)。Viewlogic的ePlanner工具能夠幫助設(shè)計工程師在設(shè)計進入后端布板系統(tǒng)之前建立PCB拓樸原型。這種工具包含一種圖形化的設(shè)計空間探測和互連規(guī)劃設(shè)計環(huán)境，可讓設(shè)計工程師進行高速信號電路板設(shè)計策略的假設(shè)性分析，并為布線器配置設(shè)計淮則。
當然，最佳的長期解決方案是將SI分析移到設(shè)計過程的前端進行，并將其與布線布局功能整合在一起，盡管這種長期解決方案目前還不能實現(xiàn)，但至少電路板在進入制造階段之前進行SI問題認証和SI驗証測試應當成為每個高速電路板設(shè)計過程中必不可少的一步。
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